Σπουδαία Ανακάλυψη: Κολοσσιαίο Καλαμάρι Καταγράφηκε στον Ωκεανό
Για πρώτη φορά από την ανακάλυψη του είδους πριν από 100 χρόνια, καταγράφηκε ένα κολοσσιαίο καλαμάρι στο φυσικό του περιβάλλον. Αυτή η σπάνια και εντυπωσιακή παρατήρηση πραγματοποιήθηκε κοντά στις νήσους Νότιες Σάντουιτς του νότιου Ατλαντικού Ωκεανού, σε βάθος 600 μέτρων.
Η σπουδαία ανακοίνωση προήλθε από το Ινστιτούτο Ωκεανών Schmidt, όπου μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής καθηγήτρια του Πανεπιστημίου του Έσσεξ, κατάφερε να καταγράψει το κολοσσιαίο καλαμάρι τον Μάρτιο, στο πλαίσιο μιας 35ήμερης έρευνας για τη μελέτη νέας θαλάσσιας ζωής. Το καλαμάρι που εντοπίστηκε είχε μήκος 30 εκατοστά και είναι ενδεικτικό της σπουδαιότητας αυτής της ανακάλυψης.
Αξιοσημείωτο είναι ότι οι επιστήμονες θεωρούν ότι τα κολοσσιαία καλαμάρια έχουν την ικανότητα να φτάνουν σε μήκος τα 7 μέτρα και να ζυγίζουν έως και 500 κιλά, κατατάσσοντάς τα ανάμεσα στα μεγαλύτερα γνωστά ασπόνδυλα στον κόσμο. Το συγκεκριμένο νεαρό καλαμάρι ήταν σχεδόν εξ ολοκλήρου διαφανές, με λεπτά πτερύγια, και όπως αναφέρουν οι ειδικοί, καθώς αυτά τα καλαμάρια αναπτύσσονται, αποκτούν σκούρα κόκκινη ή μωβ απόχρωση, χάνοντας τη διαφάνειά τους.
Η ανακάλυψη έγινε μάλιστα στην επέτειο των 100 χρόνων από την αρχική αναγνώριση και ονομασία του είδους, γεγονός που ενδέχεται να προσθέτει μια ακόμα διάσταση στη σπουδαιότητα της καταγραφής.
Η καταγραφή της εικόνας έγινε από το πλήρωμα του σκάφους Falkor, το οποίο χρησιμοποίησε ένα τηλεκατευθυνόμενο υποβρύχιο για τον εντοπισμό του καλαμαριού. Η επικεφαλής επιστήμονας, δρ. Μισέλ Τέιλορ, υπογράμμισε ότι αρχικά η ομάδα δεν είχε βεβαιότητα για την ταυτότητα του καλαμαριού, ωστόσο το κατέγραψαν λόγω της «όμορφης και ασυνήθιστης» εμφάνισής του.
Μετά την καταγραφή, το υλικό επαληθεύτηκε από τη δρ. Κατ Μπόλσταντ, ερευνήτρια καλαμαριών στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Όκλαντ στη Νέα Ζηλανδία. Οι πληροφορίες που παρέχει η Μπόλσταντ είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες, καθώς υποδεικνύουν ότι καλαμάρια αυτού του τύπου είχαν παρατηρηθεί κυρίως ως υπολείμματα σε στομάχια φαλαινών και θαλασσοπουλιών. «Είναι συναρπαστικό να βλέπουμε το πρώτο βίντεο ενός νεαρού κολοσσιαίου καλαμαριού και είναι ταπεινωτικό να σκεπτόμαστε ότι δεν έχουν ιδέα ότι υπάρχουν άνθρωποι γύρω τους», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Αν και νεκρά ενήλικα κολοσσιαία καλαμάρια έχουν καταγραφεί στο παρελθόν μέσω αλιείας, η πρώτη ζωντανή καταγραφή σε βάθος του ωκεανού αποτελεί μια σπουδαία επιστημονική ανακάλυψη. Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου έχει επισημάνει ότι είναι δύσκολο να εκτιμηθεί ο παγκόσμιος πληθυσμός κολοσσιαίων καλαμαριών. Σύμφωνα με το ίδρυμα, η έλλειψη παρατηρήσεων ενισχύει το μυστήριο γύρω από αυτά τα θαλάσσια πλάσματα, υπογραμμίζοντας ότι «ακόμα και σήμερα, τα τεράστια ασπόνδυλα κινδυνεύουν να βρίσκονται μεταξύ θρύλου και πραγματικότητας».
Οι ερευνητές συνεχίζουν να πειραματίζονται με διάφορες κάμερες, ελπίζοντας να καταγράψουν και έναν ενήλικο κολοσσιαίο καλαμάρι, κάτι που θα φέρει επανάσταση στην κατανόηση αυτών των μοναδικών θαλάσσιων οργανισμών και της επιβίωσής τους.
