Μεταξύ του πάπα Φραγκίσκου και του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου εξελίχθηκε μία στενή σχέση φιλίας και αμοιβαίας κατανόησης.
Ο θάνατος του πάπα Φραγκίσκου συνέβη της επομένη του Πάσχα που φέτος εορτάστηκε από κοινού από τους Ορθόδοξους και του Καθολικούς.
Μάλιστα, ο πάπας είχε εκφράσει την επιθυμία να βρίσκεται στην Τουρκία για να γιορτάσει μαζί με τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίου την 1400η επέτειο της Πρώτης Οικουμενικής Συνόδου που έγινε στη Νίκαια της Βιθυνίας το 325 μ.Χ.
Στενή φιλία και αμοιβαία κατανόηση
Τους δύο προκαθήμενους ένωνε μια πολύ στενή σχέση φιλίας αλλά και μιας αμοιβαίας κατανόησης για κοινούς θρησκευτικούς στόχους, επίκεντρο των οποίων ήταν η πλήρης κοινωνία μεταξύ Ορθόδοξης και Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας όπως μεταδίδει η DW.
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης παραβρέθηκε στην τελετή ενθρόνισης του πάπα Φραγκίσκου στις 19 Μαρτίου του 2013 στη Ρώμη είχε ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος ήταν ο πρώτος Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως που παραβρέθηκε σε ενθρόνιση Πάπα μετά το Σχίσμα των Εκκλησιών το 1054.
Το 2014 ο Πάπας Φραγκίσκος και ο Οικουμενικός Πατριάρχης επισκέφτηκαν μαζί τον Ναό της Αναστάσεως στα Ιεροσόλυμα, προσευχήθηκαν στον Πανάγιο Τάφο και υπέγραψαν Κοινή Διακήρυξη για την πλήρη κοινωνία Ορθόδοξης και Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
Το Νοέμβριο του ίδιου χρόνου, ο Πάπας Φραγκίσκος ήταν ο πρώτος αρχηγός κράτους, που έγινε δεκτός στην Άγκυρα από τον νεοεκλεγμένο τότε Τούρκο πρόεδρο Ερντογάν. Την επόμενη ημέρα όμως τον είδαμε να φτάνει στο Φανάρι μαζί με την ακολουθία του, για να παρακολουθήσει το συλλείτουργο στον Πατριαρχικό Ναό του Αγίου Γεωργίου – ανήμερα της εορτής του Αγίου Ανδρέα, του προστάτη της Εκκλησίας της Κωνσταντινούπολης. Ήταν μια σημαντική ημέρα για τις σχέσεις των δύο Εκκλησιών.
Η σχέση του Καθολικού ποιμενάρχη με τον Οικουμενικό Πατριάρχη ήταν στενότατη. Ο Πάπας Φραγκίσκος προσκαλούσε τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο και τον είχε στο πλευρό του σε όλες τις πρωτοβουλίες διαθρησκειακού διαλόγου, αποκαλώντας τον «αγαπητό αδελφό».
Βαθιά του επιθυμία, όπως και του Οικουμενικού Πατριάρχη, ήταν να επιστρέψουν σύντομα οι δυο Εκκλησίες σε μόνιμο, κοινό εορτασμό του Πάσχα.
Στο χθεσινό συγκινητικό μήνυμα του Πατριάρχη Βαρθολομαίου για την εκδημία του πάπα Φραγκίσκου, έκανε λόγο για μια «αδελφική φιλία και συνεργασία για το καλό των δυο εκκλησιών» που ξεκίνησε από την πρώτη στιγμή της ανόδου του στον παπικό θρόνο. Ο Οικουμενικός Πατριάρχης μιλά για έναν πιστό φίλο, συνοδοιπόρο και συμπαραστάτη, ένα γνήσιο φίλο της Ορθοδοξίας, αλλά και έναν προσωπικό φίλο. «Θα τον ενθυμούμεθα πάντοτε», καταλήγει.